São Francisco colhe resultados
 
   05/10/2002

      Com área irrigável de 230 mil hectares, o Vale do Submédio São Francisco produz hoje cerca de 800 mil toneladas de frutas/ano. A região responde por 95% dos embarques brasileiros de uva e por 85% das vendas externas de manga, contabilizando US$ 64 milhões em exportações no ano passado. Atualmente, os pomares ocupam uma área de 125 mil hectares e a produção avança numa velocidade de 15% ao ano.

      O pólo de fruticultura, que iniciou as exportações em 1986, aposta em pesquisa e tecnologia para se adequar às exigências do mercado internacional e alavancar as vendas externas. A Valexport (associação que reúne 1.500 produtores da região), desenvolve quatro projetos alinhados a esta meta: registro de produtos, produção orgânica, uvas sem semente e produção integrada de frutas.

      Um dos projetos que mais tem avançado é a substituição das áreas de uva de mesa, pela variedade sem semente. "A uva sem semente consegue um preço três vezes maior no mercado internacional", compara o diretor financeiro da Valexport, José Gualberto. Existem hoje no Vale cerca de 8 mil hectares plantados com uvas de mesa, sendo mil hectares com a variedade sem semente.

      Gualberto também destaca o crescimento das áreas cultivadas com uvas viníferas, onde existem seis hectares em produção. "Seis vitivinícolas estão funcionando na região, fabricando cerca de 6 milhões de litros de vinho (2001). Para este ano, a expectativa de crescimento é de 30%, devendo atingir 8 milhões", aposta o produtor, que foi pioneiro na fabricação de vinhos no Vale, com a marca Botticelli.

      A fruticultura irrigada provocou uma mudança significativa na estrutura econômica regional, com o desenvolvimento do pólo Petrolina/Juazeiro. "Além da geração de empregos, também aconteceu um grande avanço no setor de serviços", aponta Gualberto. Atualmente existem 23 agências bancárias, 28 concessionárias de veículos, 31 postos de gasolina e 33 hotéis. A atividade gera cerca de 3 empregos por hectare irrigado, totalizando 300 mil postos diretos de trabalho.

      Dentre as principais frutas cultivadas estão manga (16,5 mil ha), coco verde (10 mil ha), uva (8 mil ha), banana (5,4 mil ha), goiaba (3,5 mil ha) e acerola (900 ha). A Valexport estima a existência de uma grande quantidade de packings houses na região, com um total instalado de 128.500 metros quadrados e capacidade frigorífica de 68.200 m3, num investimento de US$ 48,5 milhões.

      Apesar desses indicadores, a instalação de packings ainda é o principal gargalo para os pequenos produtores. "A grande maioria do "packings" são de uso próprio, praticamente inexistindo galpões prestadores deste serviço. Os raros existentes são privados", observa Gualberto.

      Na Valexport estão cadastrados 46 packings, sendo 21 deles com instalações frigoríficas, apresentando uma capacidade média de produção por packing de 100 t/dia para manga e 20 t/dia para uva.