Vacinas “comestíveis”

Pesquisas estão sendo feitas pelo cientista norte-americano Charles Arntzen para o desenvolvimento de uma variedade de banana geneticamente modificada que poderá atuar como vacina contra a hepatite B, doença que ataca o fígado e é transmitida por via sexual, sangue e secreções, podendo tornar-se crônica e causar cirrose hepática, câncer no fígado e até a morte. No futuro, a técnica levará a uma grande redução de custos em comparação com a vacinação tradicional.
Também está sendo pesquisada uma variedade de batata geneticamente modificada que estimula o sistema imunológico contra o vírus Norwalk, principal causador de doenças intestinais. A Universidade Federal de Minas Gerais e a Universidade Estadual do Norte Fluminense estão pesquisando variedades de alface geneticamente modificadas que, no futuro, poderão funcionar como vacina contra a leishmaniose e a hepatite B, o que poderá facilitar, além de baratear, a imunização contra essas doenças.