Digestão intracelular

Durante a digestão intracelular ocorre a endocitose - incorporação de partículas em vacúolos intracelulares, formados pela invaginação da membrana plasmática. Se o material a ser englobado é grande como uma bactéria, temos a fagocitose. Se o material for de dimensões moleculares temos a pinocitose. Concomitantemente a este processo, das membranas do complexo de Golgi, ou do retículo endoplasmático rugoso (GREL), surgem os lisossomos primários, com suas enzimas hidrolíticas. Quando os vacúolos estão formados no interior do citoplasma, as vesículas do lisossomo primário se fundem às do vacúolo e liberam suas enzimas, formando o vacúolo digestivo. O material digerido, passa para o citoplasma e o material não digerido permanece no vacúolo, que recebe o nome de corpo residual. Este caminha em direção a membrana citoplasmática e se funde a esta, eliminando a matéria não digerida (exocitose, ou clamocitose). Outro fenômeno relacionado a digestão intracelular, mas que não aparece na animação é a função autofágica, digestão das organelas celulares (vacúolos que envolvem organelas e as digerem, renovando as estruturas celulares).