Aquecimento global pode causar extinções em massa nos oceanos da Antártida

O aquecimento global está ameaçando o futuro de milhares de animais que habitam os mares da Antártida, segundo um estudo feito por cientistas britânicos. Uma elevação prevista na temperatura do mar de apenas 2C destruiria espécies como as aranhas-do-mar gigantes da Antártida e crustáceos até mil vezes maiores que seus primos de águas mais quentes.

O grupo de pesquisadores do Serviço Antártico Britânico (BAS, na sigla em inglês) descobriu que animais marinhos da região são sensíveis a aumentos pequenos de temperatura.

"A temperatura nos oceanos ao redor da Antártida é muito constante. Em alguns lugares ela varia em apenas um quinto de grau durante o ano inteiro. Provavelmente tem sido assim nos últimos 10 milhões de anos", disse Lloyd Peck, do BAS. "Nossos experimentos mostraram que esses animais morrem rapidamente quando as temperaturas sobem para algo entre 5C e 10C. Temperaturas de apenas 2C ou 3C comprometem a sua capacidade de sobreviver."

Essa é a elevação prevista pelos climatologistas do Hadley Centre, centro de modelagem climática do governo britânico que usa supercomputadores para prever o aquecimento global.
"O modelo do Hadley Centre prevê um aumento de 2C a 3C nos próximos cem anos", disse Peck. "Se isso acontecer, as temperaturas no verão vão para 3C, o exato nível no qual esses animais vão ter problemas."

As médias no verão no oceano Austral ficam em torno de 0,5C. Segundo Peck, se os modelos estiverem certos, grandes populações de moluscos bivalves, aranhas-do-mar e isópodes (um tipo de crustáceo) deverão sumir. "Olhamos herbívoros, carnívoros e espécies que comem lixo. Todos os grupos na cadeia alimentar serão afetados."
(DO "THE INDEPENDENT")