A abobrinha verde, por ser alongada, é às vezes confundida com o pepino ( existe também uma abobrinha dourada e algumas que apresentam listras verde- escuras). Embora tanto a abobrinha quanto o pepino sejam membros da família das cucurbitáceas, a abobrinha é prima mais próxima da abóbora do que do pepino. A abobrinha é, sem dúvida, a mais popular de sua espécie. Colhida e consumida enquanto ainda está verde, a abobrinha tem casca macia e carne tenra de cor clara.

A abobrinha, como outros vegetais de sua espécie, é composta de aproximadamente 94% de água, o que a torna um dos vegetais com menores taxas calóricas. Uma xícara de abobrinha crua fatiada possui menos de 20 calorias e fornece 12 mg de vitamina C, 20% da RDA (Ingestão Dietética Recomendada) de um adulto; 28 mcg (microgramas) de folato, cerca de 16% da RDA de um adulto; e 250 mg de potássio. Uma xícara de abobrinha com casca também contém a quantidade suficiente de beta-caroteno, que o organismo converte em vitamina A, para compor 10% da RDA deste nutriente. (Porém , este importante antioxidante não é aproveitado, caso não seja utilizada a casca.)

As abobrinhas são tenras o suficiente para serem consumidas sem cozimento. A abobrinha crua é um bom complemento para saladas. Uma dica para as pessoas em dieta é guardar na geladeira fatias de abobrinha para serem consumidas mais tarde.

As flores cor de laranja da aboboreira são comestíveis e contêm alguns dos mesmos nutrientes presentes na abobrinha. São também consideradas uma iguaria. No entanto. as flores são normalmente servidas empanadas e à milanesa, acrescentando gordura e calorias desnecessárias. Experimente, em vez disso, passá-las levemente na manteiga ou cozinhá-las no vapor.

Existem abobrinhas muito grandes e os horticultores freqüentemente as encontrarão em proporções gigantescas, escondidas sob folhagens densas. Porém, o sabor é melhor quando a abobrinha é consumida ainda pequena - o ideal é de 15 a 20 cm de comprimento. À medida que crescem, tendem a ficar mais fibrosas e a perder o sabor.

Quando for comprar abobrinha, procure as firmes e pesadas. Embora possa ser conservada na geladeira por alguns dias, a abobrinha estraga rapidamente.

Você sabia?
- A abobrinha, assim como outros vegetais de sua família, é uma planta nativa do Novo Mundo, cultivada pelos povos nativos muito antes da chegada dos descobridores e colonizadores europeus.
- Uma única planta pode produzir inúmeras abobrinhas, o que explica porque os horticultores amadores que plantam dezenas de mudas precisam depois distribuir o produto.