O que é o formato JPG

No universo da Internet as imagens digitais podem ser distribuídas em 3 formatos diferentes: GIF, PNG e JPG. O formato GIF geralmente é usado para ilustrações, figuras, logos e marcas exibidas na rede. Ele usa apenas 256 cores para criar a foto ou desenho digital, o que é aceitável para imagens com cores chapadas e bem definidas. O formato PNG será discutido em uma outra dica.

Para gravar fotografias, que tem uma grande variedade de cores e apresentam transições sutis entre elas, é usado o formato JPG ou JPEG, sigla do Joint Photographic Experts Group (www.jpeg.org). Ele usa 16.8 milhões de cores para formar a imagem digital e por isso consegue produzir arquivos que reproduzem com fidelidade a imagem original. Confira abaixo a mesma imagem nos formato JPG (acima) e GIF (abaixo).

O JPG e o tamanho dos arquivos
Outra vantagem do formato JPG é a capacidade de comprimir os arquivos na hora que eles são gravados em seu disco rígido. Por exemplo: quando você digitaliza uma cópia em papel ou um negativo por meio de um scanner, ou produz em sua câmera digital uma fotografia com, por exemplo, 1200x800 pontos, o arquivo gerado apresenta um tamanho original de aproximadamente 2.7 MB.

Quando ele vai ser gravada no disco rígido do computador, na memória ou em outro dispositivo de armazenamento da câmera, ele é comprimido pelo formato JPG, resultando em um arquivo final de mais ou menos 100 Kb, dependendo do nível de compressão escolhido.

Quando vamos ver a foto na tela do computador, o micro faz a descompressão do arquivo, e a imagem "aberta" na tela ocupa novamente o tamanho original em que ela foi criada (2.7 MB).

Níveis de compressão
Você pode escolher o nível de compressão das imagens na hora de gravá las. Geralmente os softwares de edição de imagens disponibilizam 4 padrões de qualidade (máxima, alta, média e baixa), de acordo com o nível de compressão que a imagem terá na hora em que for salva no HD do computador (foto ao lado).

Quanto menor a compressão (qualidade máxima), maior a qualidade da imagem gerada e maior o tamanho do arquivo final. Quanto maior a compressão (qualidade baixa), menor será a qualidade da imagem e também menor será o tamanho do arquivo final. Nas imagens abaixo você vê o resultado de uma imagem salva com alta compressão (esquerda) e outra com baixa compressão (direita).

As câmeras digitais também oferecem estas opções, porém de forma menos transparente. Você geralmente escolhe o número de fotos que podem ser gravadas no cartão ou memória. Quanto menor o número de fotos por cartão, maior a qualidade delas, pois quanto maior o arquivo digital, maior a qualidade da foto produzida por ele. Se você escolhe a opção de maior números de fotos, provavelmente elas terão menor qualidade.

Compressão degenerativa
O formato JPG comprime os arquivos de imagens descartando parte da informação cromática contida na fotografia. O problema é que cada vez que a imagem é salva, você perde um pouco de qualidade, ou seja, o processo é acumulativo. Caso você queira trabalhar uma imagem digital (recortar, fazer ajustes de cor e tamanho, fusões, etc), o que normalmente requer que você a salve várias vezes, o ideal é trabalhar com outro formato de arquivo, antes de gravá-la definitivamente no formato JPG.

A dica é salvar a imagem nos formatos BMP ou TIF, que não acarretam perda de qualidade durante o processo, porém também não diminuem muito o tamanho da imagem. Após terminar o processo de edição da foto, você então pode salvá-la definitivamente no formato JPG, para arquivar ou distribuir pela Internet.
Texto e Fotos: Marcos Peron/Virtual Photo